Kráľovskú 17. etapu Tour de France vyhral Kolumbijčan Lopez

V žltom drese lídra Tour zostal Slovinec Primož Roglič (Jumbo-Visma), ktorý skončil druhý s mankom 15 sekúnd a zvýšil tak svoj náskok na najvýraznejšieho konkurenta, krajana Tadeja Pogačara zo SAE Emirate. Ten finišoval na tretej priečke s mankom 30 sekúnd. Roglič tak má po strede na Pogačara k dobru 57 sekúnd, Lopez je za ním o 86 sekúnd. Richie Porte stratil vo štvrtok na víťaza 1:01 sekúnd, Mikel Landa i Adam Yates zhodne 1:20 min a Rigoberto Uran takmer dve minúty.

Slovenský reprezentant Peter Sagan (Bora-hansgorhe) za najlepšími v horskej etape výrazne zaostal a v boji o zelený dres stratil na rýchlostnej prémii na vedúceho Íra Sama Bennetta ďalšie dva body. Momentálne má Sagan na druhej priečke bodovacej súťaže manko 47 bodov. Bennett nazbieral spolu 278 , Sagan 231 a tretí Matteo Trentin 218 bodov. V stredajšej etape skončil Sagan na 115. mieste so stratou takmer 30 minút, celkovo mu patrí 86. miesto (+3:35:54)

"Je to výnimočná chvíľa v mojej kariére. Vyhrať takúto náročnú etapu je pre mňa mimoriadne emotívne. Obetoval som veľmi veľa štartu na Tour a som rád, že to prinieslo ovocie. Do dnešnej etapy sme nastúpili so sebavedomím, v takejto nadmorskej výške sa cítim ako doma. Vedeli sme, že môžem vyhrať a myslím si, že to bolo zaslúžené," vyhlásil v cieli Lopez.

V stredu už chýbal na štarte obhajca prvenstva Egan Bernal. Kolumbijský jazdec Ineosu odstúpil z pretekov pre problémy s chrbtom, v celkovej klasifikácii už do boja o popredné priečky nemal šancu zasiahnuť. Po štarte v Grenoble čakalo jazdcov celkové prevýšenie 4430 metrov a do cieľa "brutálne" 21-kilometrové stúpanie na Col de la Loze vo výške 2304 m.n.m s priemerným sklonom takmer osem percent, v jednej s pasáži dokonca viac ako 20 percent. Najstrmšie boli záverečné štyri kilometre. Ešte predtým sa pelotón roztrhal na ikonickom kopci Col de la Madelaine (dĺžka 17,1 km, sklon 8,4 %).

Prvých takmer 90 km sa išlo po rovine, úvodné pokusy o únik nevyšli a pozorne sa pred rýchlostnou prémiou na 45. kilometri strážili aj kandidáti na zelený dres Bennett, Sagan a Matteo Trentin. Práve Sagan sa potom ocitol pre technické problémy na úplnom konci pelotónu, musel meniť bicykel, no vrátil sa k svojim najväčším konkurentom. Na nehodnotenom kopci sa potom vpredu vytvoril päťčlenný únik, v ktorom boli aj dvaja najlepší z predchádzajúcej etapy Lennard Kämna (Bora-hansgrohe) a Richard Carapaz (Ineos Grenadiers), s nimi ešte pracovali Dan Martin (Israel Start-Up Nation), Gorka Izagirre (Astana) a Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep).

Únik si postupne vypracoval slušný náskokom a bolo jasné, že prídu pred pelotónom aj na rýchlostnú prémiu. Za nimi ešte išiel osamotený Daryl Impey, takže v "balíku" sa už šprintovalo iba o siedmu priečku a deväť bodov. Prvenstvo na prémii a 20 bodov bral z úniku Alaphilippe a jazdci Deceuninck-Quickstepu zvládli šprint v pelotóne - siedmy skončil Bennett, hneď za ním jeho tímový kolega Michael Morkov a až potom Sagan, ktorý tak na Íra stratil v hodnotení ďalšie dva body.

Vedúce kvinteto bolo zložené z výborných vrchárov a pred dlhým výstupom na Col de la Madeleine malo na hlavnú skupinu k dobru približne šesť minút. Náskok sa však po začiatku stúpania rýchlo scvrkol o polovicu najmä vďaka aktivite tímu Bahrain-McLaren na čele so Sonnym Colbrellim, ktorého tempo roztrhalo pelotón a nestačil mu napríklad ani Kolumbijčan Nairo Quintana. Šprintéri aj so Saganom už začali výrazne zaostávať a ich cieľom bolo už iba splniť časový limit etapy. Hlavná skupina so žltým Rogličom mala už iba 30 jazdcov, vypadol z nej aj dovtedajší líder vrchárskej súťaže Benoit Cosnefroy. Z líderskej skupiny medzitým vypadol víťaz 16. etapy Kämna, úplne z bicykla zosadol Mikel Nieve, ktorý mal v tíme Mitchelton-Scott pracovať pre Adama Yatesa. Na vrchole Col de la Madeleine bol prvý Carapaz, zobral 20 bodov do súťaže vrchárov, skupina prenasledovateľov vtedy strácala už iba necelú minútu a pol. V okresanom "balíku" získal najviac (8 bodov) Tadej Pogačar a virtuálne sa tak do 42 bodmi prezliekol do bodkovaného dresu.

V následnom zjazde strácal Martin a vpredu tak pokračovala iba trojica Alaphilippe, Carapaz a Izagirre, ktorá na pelotón pred záverečným stúpaním na najvyšší bod tohtoročnej Tour opäť zvýšila náskok na 2:40 min. Približne dvojminútový odstup si držala aj v prvých kilometroch tiahleho stúpania do cieľa. V pelotóne však najaktívnejšie stále pracovalo zoskupenie Bahrain-McLaren pre svojho lídra Mikela Landu a postupne skresávalo odstup do "utečencov" - 13 km pred cieľom mali k dobru už iba rovnú minútu a z úniku vystúpil Alaphilippe. Už preriedená hlavná skupinka so žltým Rogličom i ďalšími favoritmi sa rýchlo približovala, v úniku po vystúpení Izagirreho zostal už iba osamotený Carapaz, no stále mal dosť síl a držal si viac ako 20-sekundový náskok. Päť kilometrov pred cieľom ho navýšil dokonca na 45 sekúnd, v najnáročnejšom stúpaní pred finišom však už nestačil a dostihnutý bol tri kilometre pred páskou. Z boja o prvenstvo už v tom čase vypadli Landa, Dumoulin, Valverde i Uran. Vzápätí nastúpil Kolumbijčan Miguel Angel Lopez a po skvelom výkone si pripísal etapové prvenstvo. V závere ho márne stíhali Roglič a Pogačar, Slovinci však zostali na prvých dvoch priečkach klasifikácie.

Stredajšiu etapu osobne navštívil aj francúzsky prezident Emmanuel Macron. Vo štvrtok je na programe ďalšia horská etapa z Méribelu do La Roche-sur-Foron, má 175 km a obsahuje až päť hodnotených stúpaní. V najvyššej kategórii je výstup na Montée du Plateau des Glieres s priemerným sklonom jedenásť percent.